Noticias de Actualidad
Entrevista sobre el Proyecto Orión
Gonzalo Mayoral: “Orión ha dejado de ser una hipótesis geológica para convertirse en un proyecto con potencial de relevancia europea”
Cerca de 60 millones de toneladas de recursos minerales en apenas el 3,4 % de la superficie del proyecto. Este es el primer gran dato confirmado del Proyecto Orión, que Osmond Resources presentó el 7 de octubre en Jaén junto a el Estudio de Alcance, que estima en unos 270 millones de euros la inversión inicial de su desarrollo. Gonzalo Mayoral, director en España de la compañía, explica qué significan esas cifras y qué podría suponer este proyecto para España y Europa.
El pasado 7 de octubre, el Parador de Jaén acogió la presentación pública del Proyecto Orión, la iniciativa de investigación minera que Osmond Resources Limited (ASX: OSM) desarrolla en el norte de la provincia a través de su filial Green Mineral Resources. En el acto se dio a conocer la primera estimación de recursos minerales del proyecto (cerca de 60 millones de toneladas, calculadas a partir de apenas el 3,4 % de los 232 km² que abarca el ámbito de estudio) junto con los resultados de su Scoping Study (Estudio de Alcance).
Gonzalo Mayoral, director en España de la compañía, repasa en esta entrevista qué significan esos datos, qué distingue a Orión de otros proyectos europeos y qué queda todavía por demostrar.
Los primeros datos confirmados
“Orión ha dado un paso importante: podemos estimar por primera vez unos 60 millones de toneladas de recursos minerales, a partir de solo una pequeña parte de la superficie del proyecto”, resume Mayoral. La estimación asciende a 59,97 millones de toneladas, con un contenido medio de minerales de alta densidad del 16,2 %. De ellas, 15,3 millones (el 25 %) se sitúan en las categorías de mayor confianza geológica, Medido e Indicado; los 44,7 millones restantes son recursos Inferidos. Y recuerda un matiz clave: un recurso mineral no es una reserva y no implica por sí mismo viabilidad económica.
Sin embargo, queda una parte muy amplia por investigar: “Un aspecto relevante de Orión no es lo que hemos definido hasta ahora, sino que estos resultados corresponden a una parte limitada del área que estamos investigando. Estamos ante un yacimiento de gran escala que combina tierras raras, titanio, circonio y hafnio, y todavía queda mucha superficie con el yacimiento identificado pero pendiente de evaluar”, señala. Las nuevas campañas de perforación buscan precisamente ratificar la continuidad de la formación mineralizada y su contenido en mineral.
Qué hace diferente a Orión
Europa tiene otros proyectos de tierras raras en desarrollo. Lo que distingue a Orión está en la combinación mineral, ya que reúne tres materias primas consideradas estratégicas y cinco críticas por el Reglamento Europeo de Materias Primas Críticas: tierras raras para imanes permanentes (neodimio, praseodimio, disprosio y terbio), titanio, circonio y hafnio. En la categoría Medido más Indicado, además, las leyes de circón (5,23 %) y rutilo (8,75 %) superan las de proyectos de referencia como Per Geijer, Norra Kärr o Korsnäs.
“Europa cuenta con otros proyectos importantes de tierras raras. Lo que hace especialmente interesante a Orión y lo diferencia es la coexistencia de varias materias primas críticas dentro del mismo yacimiento”, subraya el director de España.
De la geología a la industria
Europa importa la totalidad de las tierras raras, el titanio y el circón que necesita, en cadenas de suministro muy concentradas: alrededor del 98 % de la demanda europea de imanes procede de China y hoy no existe extracción de circón en la UE. Con ese telón de fondo, el escenario estudiado contempla una planta modular capaz de tratar unos 2 millones de toneladas al año durante 20 años (unos 40 millones de toneladas, el 67 % del recurso actual, incluidos recursos Inferidos), de la que saldrían tres concentrados: monacita (unas 42.000 toneladas anuales, portadoras de tierras raras), circón (unas 68.000) y minerales de titanio (unas 108.500). Siempre condicionado a que los estudios posteriores confirmen su viabilidad, ese escenario equivaldría aproximadamente al 6 % de la demanda europea prevista de tierras raras en 2030, al 24 % de la de circonio y al 8 % de la de titanio.
“El valor estratégico no radica en encontrar el mineral. El verdadero reto europeo es desarrollar también capacidad para concentrarlo, separarlo y transformarlo”, explica Mayoral. Por eso el proyecto estudia, junto a Técnicas Reunidas, las rutas de procesamiento de las tierras raras y del titanio.
Inversión y diseño según el Estudio de Alcance
El Estudio de Alcance (Scoping Study) estima en unos 299 millones de dólares (unos 270 millones de euros) la inversión inicial, que podría requerir un eventual desarrollo. Mayoral insiste en que es una estimación preliminar, no una inversión comprometida: su ejecución dependería de la evolución de los estudios técnicos, económicos y ambientales y de las autorizaciones correspondientes.
Dicho estudio contempla como escenario una explotación subterránea por cámaras y pilares. Con el objetivo de reducir la ocupación superficial y minimizar los residuos mineros parte del material acompañante al mineral se vendería como producto o coproducto y parte se reutilizaría como relleno de los huecos de la propia mina. En superficie, la instalación principal de la planta se alojaría en una estructura cerrada para contribuir al control del polvo y el ruido. “Obviamente -afirma Mayoral- el diseño deberá definirse con más detalle y someterse a los procedimientos de evaluación y autorización correspondientes”.
Qué puede significar para Jaén
En la provincia con la tasa de paro juvenil más alta de Andalucía, un 23,9 % (CCOO Andalucía, sobre datos de la EPA de 2025), 7,7 puntos por encima de la media autonómica, el escenario operativo en estudio contempla cerca de 460 empleos directos (326 en la actividad minera, 118 en la planta y 15 en el equipo técnico y de gestión), con operación continua en tres turnos, y en torno a 1.500 empleos indirectos ligados a proveedores y servicios auxiliares, con un efecto añadido en hostelería, comercio y otros servicios locales. Son cifras de un escenario preliminar, no compromisos de contratación, y sólo podrían materializarse si el proyecto avanzara hasta una fase de operación. La oportunidad, añade, no se limitaría a la minería: el proyecto contempla estudiar en fases posteriores actividades de procesamiento y transformación de los minerales.
“El territorio no puede quedar como un simple lugar de extracción”, defiende Mayoral. La compañía trabaja ya en identificar las necesidades de formación con universidades y centros de FP, y se plantea priorizar a proveedores y profesionales del entorno cuando cumplan los requisitos necesarios.
Fase actual: Investigación
Orión es, hoy, un proyecto de investigación en desarrollo: sondeos, estimación de recursos, ensayos metalúrgicos y estudios ambientales avanzan en paralelo, pero no existe una decisión tomada sobre una futura explotación. Mayoral marca la frontera con claridad: “Hoy estamos investigando. No existe ninguna decisión tomada sobre una futura explotación. Cada siguiente fase dependerá de los resultados de la anterior.”
Paralelamente, continúan en tramitación las solicitudes de los permisos de investigación Metioque, Menipe y Menodice, que, junto al permiso Orión, conforman el ámbito aproximado de 232 km² considerado por el proyecto. Por otro lado, el permiso de investigación de Orión ya cuenta con una Autorización Ambiental Unificada favorable, y trabaja en la realización del documento de alcance ambiental y en campañas de seguimiento de fauna, flora y hábitats.
El Proyecto Orión ha recibido una concesión provisional de 250.000 euros en el marco del Programa Nacional de Exploración Minera 2026-2030, impulsado por el Gobierno de España para mejorar el conocimiento de los recursos minerales del país, con especial atención a las materias primas relevantes para la transición energética y digital. La ayuda concedida a Orión corresponde al importe máximo otorgado en esta convocatoria. Esta financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD) contribuirá al avance de los trabajos de investigación y evaluación del Proyecto Orión actualmente en marcha.
Orión en cifras
- ~60 Mt de primera estimación de recursos minerales (59,97 Mt)
- 3,4 % de la superficie del proyecto cubierta por la estimación actual, sobre ~232 km²
- 15,3 Mt en categorías Medido + Indicado (25 %)
- ~299 M USD (~270 M EUR) de inversión inicial estimada en el Estudio de Alcance (preliminar, no comprometida)
- 3 + 5 materias primas estratégicas y críticas según la normativa europea
- ~460 empleos directos y ~1.500 indirectos en el escenario preliminar
- 6 % / 24 % / 8 %: equivalencia del escenario con la demanda UE 2030 de tierras raras, circonio y titanio
- Fase actual: investigación; no existe decisión de explotación
Sobre Osmond Resources e Iberian Mining Enterprises (IME)
Osmond Resources Limited (ASX: OSM) es una compañía de exploración minera cotizada en la Bolsa de Valores de Australia. En España, desarrolla el Proyecto Orión a través de su filial Green Mineral Resources, S.L., titular de los permisos y derechos mineros del proyecto.
Iberian Mining Enterprises es una empresa española dedicada al impulso y coordinación de proyectos de exploración e investigación minera, desarrollados por compañías especializadas en minerales críticos y estratégicos, fundamentales para la transición energética y el desarrollo industrial y tecnológico.